生きもの図鑑：サンゴ
テーブル状ミドリイシ【緑石】のなかま
刺胞動物門 花虫綱 六放サンゴ亜綱 イシサンゴ目 ミドリイシ科 ミドリイシ属の複数種
クシハダミドリイシ。たぶん。直径３ｍを超える巨大な群体。
下地島南沖 水深5m 2005/11/12。
クシハダミドリイシ。たぶん。群体縁辺付近のクローズアップ。
宮古島吉野 水深1.5m 2014/10/23。
ハナバチミドリイシ。たぶん。ポリプが触手を伸ばしているところ。
伊良部島佐和田の浜沖 水深2m 2014/11/23。
観察会を行うような浅瀬で直径が１ｍを超えることはまれですが、5～20cmくらいの群体を時折見かけます。写真１は直径が３ｍを超える、非常に大きな群体です。直径が１ｍになるまで10年程度、２ｍになるまで15年以上かかるといわれていますので、３ｍともなると、20年以上でしょうか？
近づいてみると、太さが５ｍｍに満たない細い枝が密集しています。そしてポリプは１ｍｍくらい。直径が３ｍもの群体になると、ポリプは一体いくつあるのでしょう？
テーブル状ミドリイシとして代表的な種類には、クシハダミドリイシ、ハナバチミドリイシがあります。なおクシハダミドリイシには、遺伝的に異なる複数の種が含まれていると考えられていて、これがきちんと区別することが難しいため、専門的には「クシハダミドリイシ種複合体」と呼ばれています。
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