生きもの図鑑：ヒトデ・ウニ・ナマコなど
ガンガゼ【岩隠子】
棘皮動物門 ウニ綱 ガンガゼ目 ガンガゼ科
ガンガゼ。大神島 浅瀬（撮影のために岩陰より移動させた）2018/07/14。
ガンガゼを裏返したところ。５枚の歯が見える。
宮古島上野 浅瀬（撮影のために岩陰より移動させた）2006/11/04。
危険生物としておなじみのガンガゼ。殻の直径は５～７cmぐらいですが、トゲ（大棘）がとても長く、トゲを含めた幅は20cmを越えます。トゲは鋭利で刺さりやすいくせに折れやすいので、これに刺されると皮膚の下にトゲが残り、病院で切開して取り出す羽目になりやっかいです。取り出す前に刺されたところをいじると、内部で粉々になってとれなくなることもあるとか。しかも、とても痛いらしいです。
石灰岩の表面に生えた藻類をかじって食べているようですが、藻類だけでなく石灰岩ごとかじってしまいます（人間だったら皿ごと食べてしまうようなもの？）。そのため、サンゴ礁石灰岩を浸食する効果をもっています。浸食＝良くない、というイメージもありますが、ウニ類が削った石灰岩の穴や溝は海底地形を複雑にし、他の生物の住みかとして利用されます。
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